Glaukom ist eine der Hauptursachen für vermeidbare Erblindung weltweit. In Deutschland sind derzeit etwa 500.000 Menschen mit dieser Gruppe von Erkrankungen diagnostiziert. Die tatsächlichen Zahlen dürften jedoch weit höher liegen, da die Glaukomfälle im Land stetig zunehmen, und die neuesten Schätzungen gehen von einer jährlichen Inzidenzrate von fast 2 % aus.
Trotzdem bleibt bei vielen Patienten die Diagnose aus, bis der irreversible Sehverlust bereits eingetreten ist. Dies liegt hauptsächlich daran, dass sich ein Glaukom in der Regel erst bemerkbar macht, wenn die Erkrankung bereits fortgeschritten ist. Daher wird Glaukom oft auch als „stiller Sehendieb“ bezeichnet. Kürzlich hat jedoch eine Forschergruppe genau dieses Problem ins Visier genommen. Laut Ergebnissen britischer und türkischer Forscher könnte eine völlig neue Art von Kontaktlinse der Schlüssel zur besseren Prävention von Glaukomen sein.
Verständnis des Glaukoms
Entgegen der allgemeinen Meinung ist Glaukom eine Gruppe fortschreitender Augenkrankheiten, die den Sehnerv betreffen. Es gibt zwar mehrere mögliche Ursachen, aber der häufigste ist ein übermäßiger Augeninnendruck. Wenn dieser Druck zu hoch ist, übt er Druck auf den Sehnerv aus und verursacht im Laufe der Zeit Schäden. Obwohl Glaukom in jedem Alter auftreten kann, ist es besonders häufig bei älteren Menschen, da die meisten Senioren mindestens eine Begleiterkrankung haben, die das Glaukom-Risiko erhöht. Bluthochdruck ist beispielsweise eine solche Begleiterkrankung, da er die Drainage von Augenflüssigkeiten beeinträchtigen kann. Wenn die Augen keine Flüssigkeiten effektiv ableiten können, kann es zu einem Druckaufbau kommen. Derzeit hat etwa ein Drittel der Erwachsenen in Deutschland Bluthochdruck.
Der genaue Ursprung von Glaukomen ist nach wie vor unbekannt, und es gibt derzeit keine Heilung dafür. Studien haben jedoch gezeigt, dass frühzeitige Interventionen die Gesamtergebnisse erheblich verbessern können. Deshalb empfehlen Experten regelmäßige Augenuntersuchungen, um den Verlauf von Augenerkrankungen zu überwachen. Wenn eine Diagnose gestellt wird, erhalten Patienten häufig medikamentöse Augentropfen, Lasertherapie und Operationen. Obwohl diese den Sehverlust nicht rückgängig machen können, können sie das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. In Bezug auf medizinische Brillen wird den meisten Patienten empfohlen, eine Brille oder Sonnenbrille zu tragen, da diese die Sehschärfe und den Komfort verbessern können. Beispielsweise bietet Ray-Ban Gläser an, die mit Rezepten verwendet werden können und bis zu 100 % der UV-Strahlen blockieren, die empfindliche Augen weiter belasten könnten.
Wie Kontaktlinsen bei der Bekämpfung von Glaukom helfen können
Einige Glaukompatienten bevorzugen dennoch die Nutzung von Kontaktlinsen. Heute verfügen verschreibungspflichtige Kontaktlinsen über viele augenfreundliche Funktionen, die über die Korrektur von Brechungsfehlern hinausgehen. So bietet Lenscare eine Auswahl an Linsen mit UV-Filtern und feuchtigkeitsspendenden Technologien an. Diese können die Nutzung für Glaukompatienten komfortabler machen, da ihre Augen anfälliger für Irritationen sind. Bei Patienten mit weiter fortgeschrittenem Glaukom müssen herkömmliche weiche Linsen jedoch durch gasdurchlässige Linsen ersetzt oder sie müssen vollständig auf eine Brille umsteigen. Abgesehen von diesen Funktionen hatten Kontaktlinsen bisher keinen greifbaren Vorteil gegen Glaukom.
Das änderte sich Anfang 2024, als eine Publikation der Northumbria University bekannt gab, dass eine Gruppe von Augenspezialisten eine neue Art von Kontaktlinse entwickelt hat, die helfen kann, Glaukome frühzeitig zu erkennen. Entwickelt mit Mikrosensoren können diese Linsen Veränderungen des Augeninnendrucks über Stunden hinweg beobachten. Diese Daten können drahtlos gesammelt und mit dem Arzt des Nutzers geteilt werden, um Glaukom-Marker zu überprüfen. Diese sogenannten GlakoLenses bieten einen zeitnaheren Ansatz zur Prävention und Diagnose von Glaukomen. Ärzte können so rechtzeitig Empfehlungen aussprechen, und Patienten sparen sich den Aufwand und die Kosten für mehrere Untersuchungen. Da das Fortschreiten des Glaukoms langsam ist, können diese tragbaren Diagnosewerkzeuge sicherstellen, dass selbst kleine, aber bedeutungsvolle Veränderungen nicht übersehen werden. Die Linsen haben in klinischen Studien bereits großes Potenzial gezeigt und sollen nun in einer umfassenderen Studie vor ihrer kommerziellen Verfügbarkeit getestet werden.
